Walter Mittelholzer

Walter Mittelholzer, sa vie

• 1894.04.02: Naissance de Walter Mittelholzer à Saint-Gall [1]
• 1917: Après avoir abandonné des études de chimie, Walter Mittelholzer entre dans l'aviation militaire dans laquelle il obtient son brevet de lieutenant-aviateur. Il se consacre cependant à la photographie aérienne.
• 1918: Walter Mittelholzer termine son instruction en tant que pilote militaire.
• 1919.11.05: Fondation de la société Comte, Mittelholzer & Co. avec son ami et aviateur Alfred Comte [2]. Pendant cette période, Mittelholzer photographie de magnifiques vues des Alpes [3] [4]
• 1920: Walter Mittelholzer devient premier lieutenant [5]
• 1921: Rachat de la société Comte, Mittelholzer & Co. par l'entreprise Ad-Astra Aero.
• 1925: Walter Mittelholzer devient un des directeurs et le chef de la photographie de la société Ad-Astra Aero.
• 1926.06.24: Walter Mittelholzer bat les records mondiaux de la durée et de la distance en vol, détenus auparavant par les Américains [6]
• 1927: Walter Mittelholzer se voit décerner le Trophée National 1927 [7] par la Ligue internationale des Aviateurs.
• 1931: Nomination de Walter Mittelholzer aux postes de directeur technique et instructeur en chef de la compagnie aérienne nationale helvétique Swissair, devenue SWISS en 2002. [8] Fondation de la société Swissair Group AG [9] par laquelle Walter Mittelholzer diffuse ses photos aériennes au grand public.

Walter Mittelholzer, ses aventures

• 1917 et 1918: Walter Mittelholzer et Alfred Comte [10] volent au-dessus des Alpes [11]. [12]
• 1922.03.10: Retour de Walter Mittelholzer de Milan au cours duquel il est bloqué dans les Alpes par un terrible ouragan, mais s'en sort vivant, après 36h de marche dans la neige.
• 1923.07: Expédition de secours organisée par Junker [13], dans le but de retrouver l'explorateur norvégien Roald Amundsen [14], perdu au Spitzberg [15]. Walter Mittelholzer s'y rend avec l'aviateur allemand Neumann.

Walter Mittelholzer entreprit un voyage en 9 étapes.[16] Au cours de son aventure, il communiquait avec sa Suisse natale par le moyen de télégrammes et de lettres, ce qui a permis de retracer ses pas. [17]

• 1924.12.18: Walter Mittelholzer s'envole depuis Zurich, accompagné du mécanicien Bisegger, jusqu'à Pise, à bord d'un monoplan Junkers [18]. Ce voyage de 500 km dura 3h40. Quatre heures de vol et 440 km plus tard, ils atterrissent à Naples. [19] Après Naples, Walter Mittelholzer et son compagnon de voyage se rendent à Brindisi, à 500 km de Naples.
• 1924.12.23: Après 700 km et 5h de vol en provenance de Naples, Walter Mittelholzer atterrit à Athènes. [20]. Malgré des difficultés diplomatiques, il est obligé de s'arrêter à Smyrne car il y avait envoyé un train d'atterrissage de rechange, nécessaire pour la continuation de son voyage. Cette étape du voyage franchie, Walter Mittelholzer reprend la route jusqu'à Constantinople. Ce vol, d'une distance de 350 km durera 4h. Ensuite, Walter Mittelholzer et son ami Bisegger, s'envolent pour Alep, après 1000 km et 7h de trajet.
• 1925.01.24: Après un long voyage de 1000 km, Walter Mittelholzer et son ami atterrissent enfin à Bagdad [21]. Ils s'envolent ensuite pour Hamadan, en Iran.
• 1925.01.30: Cette date marque la fin du voyage en 9 étapes de Walter Mittelholzer alors qu'il arrive à Téhéran.

Ce grand voyage permit à Walter Mittelholzer de renchérir sa collection de photographies aériennes. Ses photos permettront par la suite de détecter des gisements de pétrole dans les sols, clichés qui serviront principalement à la société Junkers.

• 1925.03.10: Walter Mittelholzer vole au-dessus du mont Damavand, en Iran [22].

• De 1925.12.18 à 1926.03.26: À la demande du gouvernement persan et des ateliers de construction Junkers, Walter Mittelholzer rejoint Zurich à Téhéran par la voie des airs. [23]

Walter Mittelholzer décide maintenant d'effectuer un premier raid vers l'Afrique pour la traverser du nord au sud, jusqu'à Capetown [24]

• 1926.12.07: Accompagné de son épouse, de René Gouzy [25] et du géologue Arnold Heim [26], il s'envole depuis Zurich à bord de l'hydravion Switzerland aménagé spécialement pour l'occasion. Ils feront une escale à Pise, à l'embouchure du fleuve Arno, où Mme Mittelholzer s'arrêtera. [27]
• 1927.02.21: Walter Mittelholzer et son équipage sont accueillis par le maire du Cap (Capetown), le consul de Suisse et les hautes personnalités, au Cap. [28]
• 1927.10.22: Walter Mittelholzer et René Gouzy sont accueillis à Paris où ils racontent leur voyage en Afrique. [29]
• 1927: Rentré de son raid, Walter Mittelholzer retourne peu après dans la région des Grands Lacs africains afin de survoler le mont Kilimandjaro [30], cette fois-ci aux commandes d'un tri-moteur Switzerland.
• 1928.10.03: Accompagné de 8 passagers, Walter Mittelholzer accomplit son 25eme circuit alpestre en survolant le Mont Cervin [31] [32]
• 1929.12.15: Accompagné du chasseur Britannique George Wood et de Alex Künzle, Walter Mittelholzer décolle de Dübendorf pour Nairobie. [33]
• 1930.01.06: Walter Mittelholzer vole pendant 6h pour se rendre depuis Mongalla à Nairobie, en passant par Elgan. [34]
• 1930.12.02: Walter Mittelholzer, le pilote Zimmermann, le mécanicien Wegmann et M. Wood, embarquent à bord du Switzerland IV en direction du Sénégal. La feuille de route indique des escales suivantes: Marseille, Espagne, Gibraltar, Maroc, Sahara (vol sur 2000km), Bathurst (Sénégal), puis de la Haute-Volta [35] vers le lac Tchad [36]
• 1930.12.03: Walter Mittelholzer amerri à Marignan [37]
• 1931.01.01: Walter Mittelholzer, arrivé à Bathurst, prend à bord M. Macomber.